Play, polski operator komórkowy, ogłosił zakończenie działalności swojej usługi WI-Free, która była dostępna od 2014 roku. Ta innowacyjna usługa pozwalała użytkownikom UPC Polska (teraz częścią Play) na dostęp do internetu poza domem, nawet w sytuacji ograniczonego limitu danych, poprzez łączenie się z sieciami Wi-Fi obsługującymi WI-Free. Takie sieci mogły być dostępne w różnych miejscach, od sąsiednich mieszkań po lokale gastronomiczne w całym mieście, co w dużych aglomeracjach urbanistycznych ułatwiało znalezienie odpowiedniego punktu dostępowego.
Zamknięcie tej usługi, zaplanowane na 15 grudnia 2023 roku, jest konsekwencją ewolucji rynku telekomunikacyjnego. Play wskazuje, że od czasu wprowadzenia WI-Free jakość dostępu do internetu znacząco wzrosła, głównie dzięki rozwojowi sieci 5G i zwiększeniu pakietów danych oferowanych przez operatorów. Mimo to, firma przyznaje, że nowoczesne technologie, takie jak 5G, mogą nadal napotykać trudności w zapewnieniu stabilnego połączenia w niektórych warunkach, na przykład wewnątrz budynków, co pozostaje wyzwaniem dla osób z ograniczonym dostępem do danych.
Play podkreśla, że zakończenie usługi WI-Free nie uprawnia klientów do rozwiązania umowy z operatorem. Dostęp do WI-Free był bowiem bezpłatną dodatkową usługą i nie był zapisany w warunkach umowy, co oznacza, że jego brak nie stanowi formalnego naruszenia warunków umowy.
Chociaż Play nie ujawnił dokładnej liczby użytkowników korzystających z WI-Free, serwis Wirtualnemedia.pl informuje, że operator potwierdził te zmiany. Decyzja ta może być odczuwalna dla części klientów, zwłaszcza tych, którzy z powodów ekonomicznych lub technicznych polegali na WI-Free jako na alternatywnym źródle dostępu do internetu. Decyzja o zamknięciu usługi stanowi znak zmieniających się czasów w sektorze telekomunikacyjnym, gdzie nacisk kładziony jest coraz bardziej na rozwój i dostępność zaawansowanych technologii, takich jak sieci 5G.